秦院长说到这里的时候，抬了一下眼镜，表情里没有得意，没有嘲弄，只有一个研究者陈述实验结论时的客观。
“但你把他当成真的，你接受了他回到你身体里。你在斗兽场地下和他重新融合的时候，你把那个我们写满指令的空壳当成你自己的灵魂碎片吞回去了。你以为你变得完整了——实际上你把我们的病毒吞进去了。那个孩子的意识是一个特洛伊木马，它在你体内已经潜伏了五天，只要我按下手里的遥控器，木马就会激活，你会重新分裂。上一次分裂让你失去了灵魂的一半，这一次——会失去全部。”
他的手从口袋里掏出一个极小的、只有拇指大小的遥控器。遥控器上只有一个按钮，红色的，表面没有任何标识。
安静芬的枪口在秦院长掏出遥控器的一瞬间就锁定了他的眉心。她的手指搭在扳机上，呼吸稳得像一台精密仪器，但她没有扣下去——不是不敢，是在等。她需要确认遥控器是唯一的触发器。如果秦院长死了，遥控器会不会自动激活？如果遥控器被毁了，木马会不会自动激活？她不知道答案，在不知道答案之前不开枪，是她做了十年保镖刻进骨头里的纪律。
林墨的手按在辛巴的前肢上。隔着湿漉漉的金棕色皮毛，他能感觉到巨狮的肌肉在微微发颤——不是恐惧，而是愤怒。一种被欺骗了整整十二年、被利用了对林墨的记忆、被改写了灵魂中最珍贵部分的巨大愤怒。它的项圈在震动，银色箔片上的螺旋符号以肉眼可见的速度一亮一灭，像是项圈在回应它体内被植入的指令，它的身体是完整的，但完整本身——可能正是陷阱。
“十二年前你救它的时候，”秦院长转向林墨，“你觉得它是被马戏团虐待的可怜幼崽，但实际上它不是被偷出来的，它是我们故意放在那里的。禁林里那口古井通往深渊核心，远古狮神是深渊唯一惧怕的存在，我们需要一只活着的狮神来打开深渊的最后一道门。但成年的狮神我们找不到，只有幼崽，而幼崽的血统不够强——需要恐惧来激活，所以我们把它放在禁林边缘，放在一个人类孩子会经过的路上。我们试过七个孩子，前六个都绕道走了，只有你——只有你停下来了。”
秦院长的声音里出现了一丝真正的、发自内心的困惑。即便过了十二年，他仍然无法理解这个实验变量。
“你为什么要停下来？天快黑了、暴雨、废墟、铁笼里的动物在流血，正常人类会加速离开。但你蹲下来了，你把校服脱了裹在它身上，用胶带给它贴伤口，把馒头掰成碎屑喂它。你不知道有人在看，你只是做了你本能想做的事，不是恐惧驱动——是别的什么东西。这就是为什么我说你是最好的试验品，你在恐惧面前的反应总是异常，和辛巴一样。你们是异常对异常，所以今晚，我们把两个异常一起收进深渊。”
他把遥控器举到胸前。拇指悬在红色按钮正上方。
辛巴盯着他，琥珀色的眼睛里倒映着那个红色按钮的微光。它的肌肉在皮毛下缓慢地、一节一节地紧绷起来，像一根正在被拧紧的缆绳。但它没有发动攻击——不是不敢，而是它在等，在等秦院长按下按钮之前，他说出了小辛的真相。而辛巴需要听完整段话，才能决定接下来要怎么做，不是因为怀疑小辛是假货——而是因为它体内现在融合着那个被秦院长称为“假货”的意识。那个意识在它体内听到了秦院长的每一句话，正在发抖，不是害怕的发抖，是受伤的发抖。一个被造出来之后唯一知道的事情就是保护林墨、自己也不知道自己是不是假货的孩子，在听到造物主亲口说“你只是个特洛伊木马”的时候，他没有崩溃，没有失控，只是安静地、轻轻地，在辛巴体内发了一下抖，辛巴感受到了它的发抖，所以辛巴没有动。
林墨松开了按在辛巴前肢上的手。他往前走了两步，站到秦院长和辛巴之间，面朝秦院长，背朝狮子。防刺背心穿在身上，左臂上的烙印因为靠近古井而重新发烫，但他没有低头去看。他盯着秦院长的眼睛，说了两个字。
“按吧。”
秦院长的拇指在红色按钮上顿了一下。“你说什么？”
“我说按。如果你说的是真的，小辛是你们造的假货，他的意识是一个特洛伊木马，按下去辛巴就会分裂——那你按。但你如果不按，说明你不敢按。你不敢按，是因为你自己也知道你刚才说的不是真相，至少不是全部真相。”
林墨的声音不大，但在古井低沉的呼吸声里，每个字都清清楚林。
“你说小辛是你们造的，那好，你们从哪里提取的辛巴对我的记忆？你说从海马体里，但辛巴十二年前被你们抓回去的时候，灵魂已经被恐惧撕成两半了。分裂之后的海马体还能提取完整的记忆吗？不能。记忆存储在完整的海马体回路里，如果灵魂分裂了，记忆就碎裂了。你不可能从半个灵魂里提取出一整套‘保护林墨’的指令。除非——辛巴在灵魂分裂之前，就已经把这些记忆刻进了一个你们无法触及的地方。”
秦院长的脸色变了，不是愤怒，不是惊惧——是一种林墨从未在任何狮院成员脸上见过的表情：尊重。
“继续说。”他说。
“你们能读取海马体，能扫描神经回路，能用人造意识填充空壳。但你们读不了它的乳牙。那颗乳牙在离开它的牙床之后，在我的脖子上挂了十二年，它的牙釉质里封存着它完整灵魂的记忆备份。不是半个——是完整。小辛不是你造的，是你发现的。你在辛巴的灵魂分裂之后扫描它的大脑，发现它的记忆回路里少了一块——少了那块关于林墨的记忆，你以为是被恐惧撕掉了。其实不是。是辛巴在灵魂分裂的一瞬间，把整块记忆转移到了它即将脱落的那颗乳牙里，它把林墨藏进了牙齿，为了不让你们找到。”
他伸手从领口里拉出那颗琥珀色的乳牙。牙齿在古井的硫磺味气流中发出了一种秦院长从未见过的光——不是金色，不是琥珀色，而是一种极深极沉的、像是融化的太阳核心一样的暗金色。那道光不亮，不刺眼，但古井边缘那些灰白色的有机组织在接触到暗金色光芒的一瞬间，同时收缩了一下。井口发出了一声比之前所有呼吸声都要低沉的、明显的痛苦的呜咽。深渊怕这颗牙齿，怕的不是牙齿本身，而是牙齿里封存的记忆。一颗乳牙，十二年的记忆，一个人类和一个狮神之间从未被恐惧污染过的、纯粹的羁绊，深渊消化不了这种东西。
“小辛不是你的木马。”
林墨把乳牙握在掌心里，暗金色的光从他的指缝间溢出来，把他整只手都镀上了一层暖色。“他是辛巴的备份。它把记忆藏在我脖子上，十二年，小辛是记忆的镜像。你把他造出来的壳里装了辛巴藏了十二年的备份，你以为你在写指令，其实你只是在搬运，你把一份不属于你的东西从一个容器搬到了另一个容器，他从来都是真的。”
辛巴从林墨身后发出一声低沉的喉音。不是咆哮，而是呜咽，不是痛苦的呜咽，而是释然的呜咽。它体内那个轻轻发抖的意识，在听到这句话时，停住了发抖，小辛不是假货，他从来都不是。
秦院长的拇指从红色按钮上移开了，他把遥控器放回口袋里，动作不紧不慢，像是在收好一件已经用不上的工具。然后他笑了。不是方雅那种甜美的、伪装的笑，而是一种真正被什么东西触动了的、疲惫的、近乎悲伤的笑。
“你们刚才说的这一番话，”他看着林墨，“是你自己推出来的，你以为你在反驳我，但其实你只是在帮我完成最后一组测试。远古狮神的记忆转移能力，我之前只在理论上假设过，现在你帮我证实了。”他把眼镜推了一下，转向辛巴，“谢谢你十二年的样本，也谢谢你，林墨先生——你是一个优秀的实验对照。”
他往后退了一步，脚后跟踩在了古井边缘那圈搏动的有机组织上。灰白色的组织在他脚下微微凹陷，发出咕叽的水声，他张开双臂，身体往后仰倒，不是失足，不是意外，是他自己主动的——他仰面倒进了古井。在坠落之前，他的最后一句话从井口飘上来，带着硫磺味的气流和隐隐约约的回音：
“核心在等你们。恐惧回廊的门已经开了，不要迟到——迟到了，圣临就不好看了。”
他的身影消失在古井的黑暗里，没有惨叫，没有撞击声，只有古井的呼吸周期在他坠落时恰好进入了一次收缩——井口缩窄了一瞬，然后重新扩张。秦院长的主动献身似乎刺激了深渊的某个反射，整个井口内壁的灰白色组织开始加速搏动，螺旋纹路一圈一圈地往深处蠕动，像是食道在吞咽。
林墨站在井口边缘，往深处看了一眼。井道不是垂直的——在可见光能照到的十米范围内，井壁开始往一侧弯曲，像一根被拧弯的橡胶管。黑暗深处有光，不是灯光，不是火光，而是和斗兽场水池里那颗光球发出的同一种光——不健康的、冰冷的金色，在极深极深的地下缓慢地、有节奏地闪烁着。
“它在召唤。”安静芬走到井边，把枪收回枪套，从装备箱里取出头灯和登山绳，“古井的扩张期比秦院长说的短了至少三分钟——他跳下去可能就是为了加速扩张周期。我们现在下去，井壁会在下降过程中收缩，如果被卡住，辛巴的爪子也挖不开那层有机组织，必须在一次完整的扩张期内下到底。”
“扩张期多久？”
“根据我爸当年的记录，大概四十五秒。”
四十五秒，垂直下降超过两百米，末端是弯曲的、未知角度的腔道，底部是深渊核心。林墨把乳牙塞回领口，拉紧防刺背心的所有扣带，把登山绳的锁扣挂在辛巴项圈后的专用扣环上——老周提供的改装件，能承受数吨拉力。安静芬把另一根绳子挂在自己腰间，末端给了林墨。
三个人，两根绳，一头狮子。
下去的方式是：辛巴的爪子扣住井壁有机组织，用体重控制下降速度；如果井壁收缩过快，辛巴就用项圈上来的力量把两人一起拽下去；如果辛巴被卡住，安静芬就切断自己的绳子，让她和林墨先落地。
“别切。”林墨说。
“我说的是如果。”安静芬把刀插回鞘里，“我不喜欢‘如果’，所以别让我用到它。”
辛巴率先进入井口，它巨大的身躯挤过井口时，灰白色的有机组织被撑开到了极限，发出潮湿的、类似海绵被挤压的噗噗声。它的四只爪子嵌入井壁，爪尖刺进那些钙化的苔藓线里，每一步都稳而深，然后它低下头，示意林墨和安静芬抓住它脖子两侧的鬃毛。
林墨最后看了一眼井口外面的禁林。大雾仍然笼罩着整片山林，远处的树干在雾中像一排沉默的目击者。十四岁那年的雨夜，他抱着小狮子从禁林边缘跑过去，不知道地下有东西在看着他。二十六岁的今夜，他抱着同一头狮子的鬃毛，主动往地下跳，不是圆圈，是螺旋。十二年前从禁林边缘开始的一切，螺旋了十二年后回到了禁林中心。他把乳牙按进胸口最贴近皮肤的位置，然后抓紧辛巴的鬃毛，和安静芬一起，跳进了古井。
古井内壁的有机组织在接触到人类体温的瞬间剧烈地收缩了一下。灰白色的组织表面渗出一层透明的、黏稠的、带着硫磺味的分泌物，滑腻得像混了胶水的胆汁。辛巴用爪子在分泌物的润滑下控制下滑速度，它的后爪在井壁上犁出四道深深的长沟，沟里立即被新渗出的分泌物填满，发出细微的咕嘟声。井道在林墨头顶迅速合拢，禁林最后一丝雾气的微光消失了，取而代之的是从下方深处涌上来的、一波一波的、像潮汐一样呼吸的暗金色冷光。
林墨在下降中感觉到左臂的烙印忽然疼了一下，不是被压制的疼——而是一种被呼唤的疼，像是深渊在他骨头里埋了十二年的那根看不见的线，在这一刻终于被拉直了。线的另一端就在他的正下方，在古井底部的黑暗最深处，在那个被狮院称为恐惧圣殿、被螺旋会称为深渊核心的地方。它叫他的名字，不是用声音，而是用一种直接的、绕过耳朵和大脑皮层、直达骨头和神经末梢的方式。他在下降的气流和黑暗里，听到了那个声音——和秦院长跳井前一模一样的、石块在石块上磨擦的低沉语调。
“你终于来了。”
他们继续下坠。
四十五秒的扩张期在第三十九秒时开始收缩。井壁的有机组织忽然以肉眼可见的速度增厚，灰白色的组织从井壁内侧往外膨胀，像一圈被充气的软管，把井道的直径从五米迅速压缩到三米、两米。安静芬的头灯照到前方井壁正在合拢的位置，那里已经不是垂直通道了——是一道弯曲的、正在合拢的括约肌。
辛巴在井壁完全合拢之前的一刹那收紧了全身的肌肉，把林墨和安静芬紧紧地夹在自己的鬃毛和井壁之间，用自己的身体在挤压的有机物中硬生生撑开了一道缝隙。项圈上的银色箔片在这一瞬间爆发出刺眼的白光，增幅器在全功率运转，辛巴的血脉力量以它的身体为圆心向外扩散，硬是把即将合拢的腔壁逼退了半米。就这半米，足够。他们从辛巴撑开的缝隙里滑了出去，落在了一个完全不同的空间里。
不是岩石，不是洞穴，不是人工建筑。
他们落在了一层柔软的、温热的、有弹性的有机组织上。那种组织的触感介于舌头的表面和蘑菇的菌褶之间，踩上去会微微下陷，离开后又会缓慢地弹回原状。头灯的光照在上面，能看到表面密布着无数细小的、朝着同一方向蠕动的纤毛。整个空间是一个巨大的、不规则的、被有机组织完全覆盖的腔室，腔壁上的组织褶皱层层叠叠地堆在一起，每隔几米就有一道垂直的裂缝，裂缝里渗出暗金色的微光，伴随着极轻极慢的、像是液体在管道里流动的汩汩声。
空气是能呼吸的，但每一口气都带着浓重的硫磺味和另一种更奇怪的、让人联想到刚剖开的鲜肉的味道。温度比地面高出许多，大概三十五六度，湿度接近百分之百。腔室的天花板很高，头灯照不到顶，只能看到上方十几米处有一层浅灰色的薄膜在缓慢地起伏——那是古井底部的隔膜，他们刚才就是从那层隔膜里掉下来的。
林墨站起来，脚下踩着的有机组织忽然蠕动了一下，让他差点失去平衡。安静芬扶住了他的手臂，指了指腔室的尽头——在那些暗金色裂缝最密集的方向，有一个比周围所有裂缝都要大得多的开口。开口的形状勉强可以称为拱门，但边缘参差不齐，像是被什么东西从内部撕开的。拱门上方嵌着一块和人造材质完全不同的金属牌，金属牌上用楔形文字刻着一行符号。平板的翻译软件扫描之后给出了结果。
恐惧圣殿。
辛巴从他们身后站了起来。它抖掉了鬃毛上沾着的透明分泌物，低下头，对着圣殿的入口发出了一声极其低沉的、带着远古血脉全部重量的咆哮。这一声咆哮不再是警告，不再是试探，不再是宣战，是回答。
深渊刚才说“你终于来了”，现在辛巴回答它：我来了。
林墨从背包侧袋里拿出独眼狮子玩偶。玩偶肚子里的最后一缕符结鬃毛在接触到圣殿入口涌出的暗金色冷光时，忽然燃烧了起来，不是真正的火焰，而是一种不发热的、金白色的、从鬃毛内部向外蔓延的光。符结在几秒之内全部烧完，只留下一撮灰烬和一丝极淡的草木清香，然后玩偶的那只独眼灭了。玻璃眼珠里的微光彻底消失了，变成了一颗普通的、不再发光的玻璃珠。
符结用完了，男孩留给他的最后保护，在圣殿门口化成了灰烬，不是消耗掉了，而是完成了使命。它把他送到了这里，剩下的路，需要他自己走。
林墨把玩偶放回背包侧袋，拔出折叠刀。安静芬拔出消音手枪，用另一只手握住了她父亲的增幅项圈边缘——不是为了力量，而是为了记住。辛巴把巨大的身躯压低，肌肉在皮毛下绷成了一道即将释放的弓。
三个人，两个人一头狮子，走进了恐惧圣殿的入口。
（第二卷完）