“水鬼鱼，那是什么？”
艾慕盯着那张和自己阿妈一模一样的脸，他的身体本能，驱动着他向前伸手拉住求救的女人。
村落里闹起鬼疫，假若不是自己太过胆小，被吓呆在原地，他又怎会害得阿妈惨死。
阿妈惨死的场景历历在目，艾慕闭上眼，脑海中仍旧闪现着。
痛彻心扉的感觉在心头翻涌。
不是艾慕父亲一直紧拉艾慕的手，他都有可能跳下去，诉说着自己的思念。
听到艾慕的问题，艾慕父亲没有立即回答，他看向被束缚住双手的樊仁：
“小师傅，我们这三人中，如果只能保住一个，请让艾慕活下去，这是我作为父亲最后的请求。”
“我这句话没有任何作假，包括我身旁的兄弟也绝对是认可的，艾慕是我们这一脉的独苗苗，绝对不能就这么死去。”
艾慕叔叔在一旁连连点头，他不明白兄长为何说出这种话来，但他的确也是这么认为的。
他们两个大的可以死，但是艾慕这个小的绝对不行。
他这一辈子无子嗣，早就将从小看着长大的艾慕视为己出。
樊仁没有流露出慌张，只是颔首表示明白，他的大部分心神仍然锁定着划船的摆渡人。
无论他们交流说了什么，亦或者河面出现了变故。
摆渡人从始至终都没有表现出异样，他就像是个无关紧要的旁观者，高高挂起，默默做着自己分内的事情。
“阿爸你在说什么晦气话！”
艾慕有些生气，他神经再大条，也觉察出来自己父亲是在托孤。
“好了，大人说话，小孩不要插嘴。”
得到樊仁点头应允的艾慕父亲像是松了一口气，他不知道樊仁究竟是什么路子，但那种若有若无的压迫感，是可以感受到的。
这个突然出现在他们面前的小沙弥没那么简单，绝非普通人、半吊子。
“水鬼你们应该都知道那是什么东西。”
艾慕父亲环视了一圈众人，看向摆渡人，继续说道：
“在河水中溺亡之人的魂魄会化为水鬼，被河水中的神灵禁锢控制，当做奴仆驱使。
时间久了，有些怨气大的水鬼就会和河水流域之内生物融合在一起，鱼、蟹、虾等等都有可能。
这些被附身融合的生灵有了神智，懂得如何修行，祂们靠吞吐日月精华，还有勾引活人，吸取精气血食，让自身逐渐壮大。
这些生灵被称为水精，水鬼鱼便是其中之一。
被水鬼附身的鱼头部会慢慢肿大，生出一个肉瘤般的角状物，那角状物是水鬼鱼的标志特征。
水鬼鱼多在阴气极重之地栖息，像雷鼓河这种地方就是重灾区。
即便有着封印压制，但高位阶鬼神流露出的气息，还是能影响到河水流域一带。
这些水鬼鱼一旦出现，就会在河水表面勾动起涟漪波动，不断疯狂搅动，旋转形成特定的漩涡。
这些漩涡若是寻常人瞥上一眼，心神不坚定者就会即刻被迷惑心智，整个人陷入其中，无法自拔。
而后直接跳入河水之中，跟着漩涡旋转，变成水鬼鱼的血食，盘中餐。
头顶的角状物，是祂们一身阴气凝聚所在。
即便漩涡的把戏没有得逞，看过漩涡的人记忆会被水鬼鱼窃取部分，那肉瘤似的角状物，就会模拟成对于被窃取记忆人执念最深的人模样。
蛊惑人心，发出求救，骗人下水溺亡。”
“听起来确实诡异，但我们不是都没有上当吗？”
艾慕不解：
“为什么阿爸你一副如临大敌的样子。”
艾慕父亲苦笑，压低声音：
“摆渡人是在河水上营生的职业阴人，他们的船有厉害的船母护佑，水鬼鱼怎么可能敢靠这么近，还意图蛊惑船上的客人，除非……”
在场的所有人，就算是艾慕，在这种气氛之下，都能听得出艾慕父亲的言外之意。
除非摆渡人许可，而且经常性地丢弃血食喂养水鬼鱼，所以水鬼鱼才会看见摆渡船就一直尾随不离。
站在樊仁身旁的艾慕不语，他只是默默用自己的身体挡在樊仁面前，隔绝开了摆渡人和樊仁。
在这个质朴青年人的观念中，樊仁是比自己年纪小的弟弟，就该受到保护。
樊仁开了阴的眼可以清楚看得到艾慕的身体抖动，以及强行掩盖着的恐惧情绪，
他愣住了，没想到艾慕这种胆小怕事的家伙也会如此勇敢，表现出这一面。
樊仁突然开始有些理解师傅萨旺苦苦坚守的东西了，他的嘴角微微上扬。
本就是早就答应的事情，要做这几个人的保镖，他自然不会食言。
更何况，他一个已经得了许多禁忌知识，踏入修行之路的人，怎么能被一个普通人护在身后，要是被人知晓了，要丢面子的。
给自己寻了个台阶，樊仁看向了另一侧划船的摆渡人。
不知道从什么时候开始，摆渡人手中的动作停止，船身也停在河中央不动了。
这个看着憨厚老实的黑脸汉子，正在伏身用手中的炒糯米，逗弄起漩涡里的水鬼鱼。
此刻，樊仁才发现摆渡人手中的炒糯米沾着淡淡的血渍。
而被逗弄的水鬼鱼也从漩涡中窜出，显露出真身。
水鬼鱼大概有半米长，浑身布满了漆黑细密的鳞片，鳞片的形态不同于鱼类，更趋向于蛇鳞的形状和排布，呈现长椭圆形。
祂们嘴生锋利獠牙，没有眼睛，取而代之的是一只突起的角状物，那角状物通体粉红，像是血肉凝结的畸形赘生物，不停蠕动收缩着。
掉落至水面的炒糯米被水鬼鱼不断抢夺，没有抢到的水鬼鱼则会攻击同伴，撕下一块块血肉。
霎时，暗红覆盖了幽绿的水面，弥漫开来。
看着眼前的一幕，摆渡人笑了，他的表情似乎相当满意。
将所有炒血糯米扔进河水，他拍了拍手，看向身后的几人。
“说完了吗？”
摆渡人起身，看着几人，他的表情还是带着笑，只不过眼底一片冰冷，满是杀意。
“该上路了，各位……”