“彭叔，不好了！我家主子……在落马坡被土匪砍死了，您能不能……能不能去接回来？”

彭老实的脸“唰”地白了。

落马坡是老山通往镇上的险路，土匪出没不说，这个季节还飘着瘴气，尸体在那儿放久了，很容易尸变。

可王家是镇上的大户，当年彭镇爷爷走丢，王家还帮着找过，这份情，他不能不还。

“管家，你先别急，”彭老实咽了口唾沫，声音有点哑，“尸体在落马坡哪块？放了多久了？”

“就在落马坡的破亭子旁边，昨天傍晚发现的，”管家急得直跺脚，“王夫人哭晕好几次，说无论如何也要让主子回祖坟下葬，彭叔，您是彭镇唯一的赶尸人，您要是不接，我们真不知道找谁了！”

彭老实咬了咬牙：“接！我这就准备东西，下午就出发。”

管家松了口气，从包袱里掏出十两碎银，塞到彭老实手里：“这是定金，等把主子接回来，王夫人再补二十两。”

彭老实刚把银子收下，院角突然传来“咚”的一声——是彭镇从柴房里出来，手里还抱着一捆柴，显然是听到了刚才的对话。

“爹，你不能去！”彭镇把柴往地上一扔，快步走过来，“落马坡有土匪还有瘴气，太危险了，而且你都多少年没赶过尸了！”

“危险也得去！”彭老实把银子揣进怀里，脸色沉了下来，“王家当年帮过我们，现在人家有难处，我们不能不管。”

“要去你自己去，我不去！”彭镇梗着脖子，“我跟王掌柜说好了，开春就去他铺子里做账房学徒，每月五百文，不比跟尸体打交道强？”

“强个屁！”彭老实突然发了火，转身从门后抄起一根枣木棍——那是彭镇爷爷当年赶尸“打邪祟”用的，木头上还留着几道深痕，是某次尸变时被指甲刮的，“你爷爷的手艺不能断在你手里！今天这趟活，你必须跟我去！”

“我不！”彭镇往后退了一步，转身就往院外跑，“打死我也不赶尸！”

“你敢跑！”彭老实举着棍子追了出去，“今天我不打断你的腿，就不是你爹！”

彭镇跑得飞快，院外的雾很浓，能见度不足一丈。他慌不择路，一头往院角的老槐树下跑，想绕到后山躲起来。可刚跑到槐树下，脚下突然一滑，怀里揣的东西“哐当”掉在地上——是他昨天偷偷从爷爷木箱里摸出来的桃木剑，想扔到后山，省得爹总拿这东西说事。

这剑比巴掌长点，桃木柄上缠着褪色的红绳，剑身上刻着复杂的纹路。

彭镇慌忙去捡，手指刚碰到剑刃，突然传来一阵刺痛——剑刃划破了他的掌心，血珠渗出来，滴在剑身上的纹路里。

诡异的是，那些血珠没往下流，反而顺着纹路慢慢晕开，把整个剑身都染成了暗红色，像活过来的血管在剑身上跳动。

彭镇想站起来继续跑，可刚一抬头，眼前突然炸开一片黑红。不是疼出来的幻象，是一行行像用朱砂写在虚空中的字，衬着漫天白雾，刺得他睁不开眼：

【彭氏赶尸血脉激活】

【宿主：彭镇】

【寿命剩余：2天 18小时 12分】

【紧急任务：12时辰内协助护送王家主尸体回彭镇（30里）】

【奖励：寿命+ 10天，基础定尸符×2，碎银 5两】

【失败：血脉反噬，寿尽】

彭镇愣在了原地，掌心的血还在往下滴，滴在泥地上，染红了一小块土。

他盯着眼前的字，手指在泥里抠了个坑——穿越过来三个月，他从现代历史系学生变成 1850年的穷小子，好不容易能靠账本混口饭，现在告诉他，想活，就得去赶尸？

“你发什么愣！”彭老实追了上来，举着棍子就要往他身上打。可当他看到彭镇掌心的血和地上的桃木剑时，棍子突然停在了半空，“你……你把你爷爷的剑偷出来了？”

彭镇没说话，只是盯着眼前的字。那行“寿命剩余”的数字，正一秒一秒往下跳，像庙里快烧完的香，火星子都快灭了。

他想起刚才王家管家说的“尸体在落马坡放了一天”，想起爹刚才的话“落马坡有瘴气，容易尸变”，心里突然慌了——爹年纪大了，要是一个人去，遇到危险怎么办？

“爹，”彭镇的声音哑得像磨过石头，他捡起地上的桃木剑，掌心的血已经半凝，黏在剑身上，“王家主的尸体，什么时候去接？”

彭老实愣了愣，手里的棍子“咚”地掉在地上。他盯着彭镇的脸，看了好一会儿，才慢慢开口：“下午就去，我这就去收拾东西——你爷爷的木箱里有符纸和黑驴蹄子，还有那本《彭氏赶尸录》，你也带上。”

彭镇点了点头，没再反驳。他低头看了看怀里的桃木剑，剑身上的血纹还在微微发亮。

“你先回屋包伤口，”彭老实的声音软了下来，从怀里掏出块洗得发白的粗布，“这是你娘当年给你做百家衣剩下的，用这个包，别感染了。”

彭镇接过布，随便缠了缠掌心的伤口。他跟着爹回了屋，屋里的灶还烧着，锅里的玉米粥冒着热气。

彭老实从床底下拖出一只落满灰的木箱，铜锁都生了锈，箱角刻着的“彭”字里嵌着暗红的渣子——赵老幺说，那是朱砂混着尸油的颜色，赶尸人的箱子都这么做，能“镇住箱里的邪”。

“咔嗒”一声，彭老实撬开了铜锁。箱底铺着一层干艾草，上面放着一叠黄纸符，朱砂印子都淡了，还有半块黑驴蹄子，硬得能砸开核桃，最下面压着那本线装的《彭氏赶尸录》。

“把这些都带上，”彭老实把符纸和黑驴蹄子塞进一个布包里，又把《彭氏赶尸录》递给彭镇，“你爷爷当年赶尸，全靠这本册子，里面有定尸咒，还有应对瘴气的法子。”

彭镇接过册子，封面已经泛黄，边角卷得像晒干的苞谷叶。翻开第一页，是爷爷歪歪扭扭的字：“道光二十年，送张老栓尸，老山栈道遇风，定尸咒稳之，记于此。”字里行间还沾着点暗红的渣子，像是朱砂，又像是别的什么。

“还有这个，”彭老实从门后拿出一根缠着红绳的竹竿，“赶尸得用老山藤做的竹竿，我去年砍的，泡过朱砂水，你爷爷当年就用这个。”

彭镇接过竹竿，手腕粗，沉甸甸的。他把布包、册子、桃木剑都绑在竹竿上，扛在肩上，这是赶尸人的常规做法，包袱挑着。

“走吧，先去落马坡接尸体，”彭老实锁好门，“得赶在天黑前把尸体接回来，不然夜里更危险。”

两人走进漫天的白雾里，老槐树的枝桠在头顶晃了晃，雾里传来几声模糊的狗叫伴随着几声乌鸦的叫声格外让人不舒服。

路上的泥很软，踩一步陷半指。彭镇走得很慢，竹竿撞在腿上，布包里的黑驴蹄子偶尔发出“咚”的轻响。他低头看了看怀里的桃木剑，剑还在发烫，眼前的寿命倒计时还在跳，数字已经变成了“2天 17小时 58分”。

雾比刚才更浓了，能见度不足一丈。走了约莫一个时辰，前面突然出现一道陡坡，坡上的草长得很高，被雾压得弯了腰——这就是落马坡。

坡中间有个破亭子，屋顶塌了一半，露出里面的横梁，像掉了牙的嘴。

“尸体应该就在亭子里，”彭老实停住脚步，声音比刚才低了些，“你跟在我后面，别乱跑，注意看有没有土匪的痕迹。”

彭镇点了点头，握紧了手里的竹竿。两人慢慢往坡上走，刚走到亭子门口，就闻到一股淡淡的血腥味，混着雾水的湿意，闻着让人胃里发紧。

亭子里的地上，盖着一块白布，布下面是个人形，直挺挺的，不用想也知道是王家主的尸体。尸体旁边，还放着一把染血的刀，刀鞘是紫檀木的，一看就很贵重。

彭老实走过去，伸手想掀开白布，突然被彭镇拉住了：“爹，等一下。”

他怀里的桃木剑突然烫了一下，眼前的字又跳了出来：

【检测到凶尸（王家主，生前遇袭身亡）】

【风险等级：高（尸身带戾气，且沾染落马坡瘴气，易发生凶性尸变）】

【建议：立即贴定尸符，用黑驴蹄子压在尸体胸口，远离口鼻】

彭镇飞快地看过系统提示，想起爷爷册子里的话，赶紧开口：“我刚才翻爷爷的册子，里面写着‘生前横死、染瘴气者，为凶尸，需先贴符压戾气，再用驴蹄镇胸口’，你看这尸体旁边的刀，王家主是被砍死的，肯定是横死，而且落马坡瘴气重，万一……”

话没说完，彭老实的脸色已经变了。

他蹲下来，仔细看了看白布下的尸体轮廓，又嗅了嗅空气中的味道，眉头皱得更紧：“你不说我还没注意，这血腥味里带着点涩味，确实是瘴气混着戾气的味道，没想到是凶尸，还好你细心看了册子，不然今天真要出大事！”

彭镇松了口气，悄悄按了按怀里的桃木剑，热度慢慢降了些。

他从布包里拿出一张定尸符，又掏出半块黑驴蹄子：“那我先贴符？”

“嗯，你小心点，别靠太近，”彭老实叮嘱道，“凶尸的戾气重，别让尸气沾到身上。”

彭镇走到尸体身边，蹲下来，小心翼翼地掀开白布——王家主的脸是青紫色的，眼睛睁得很大，嘴角还沾着血，胸口有个很深的伤口，是刀伤，边缘的肉翻着，看着很吓人。他不敢多看，赶紧把定尸符贴在王家主的额头上，又把黑驴蹄子压在他的胸口。

刚做完这些，王家主的手指突然动了一下！

“小心！”彭老实大喊一声，就要冲过来。

彭镇脑子里瞬间闪过爷爷册子里的定尸咒，他深吸一口气，嘴里念道：“敕令，尸不动，魂不游，邪祟散，归正途！”

咒声刚落，怀里的桃木剑突然亮了一下，淡红色的光从粗布褂子里透出来，照在尸体的额头上。王家主原本动了的手指，瞬间不动了，眼睛也慢慢闭上了，脸色的青紫色也淡了些。

眼前的字又跳了出来：

【首次成功压制凶尸】

【任务进度：30%】

【奖励：寿命+ 2天，当前剩余：2天 19小时 56分】

【解锁“尸气辨识”初级技能（可分辨戾气与瘴气浓度）】

彭镇松了口气，站起来时，才发现后背已经被冷汗浸湿了。

他看了看尸体，又看了看怀里的桃木剑，突然觉得，这赶尸的活，好像也不是完全不能做。

“多亏你记着你爷爷册子里的话，不然今天咱们爷俩都得栽在这。”彭镇点了点头，和爹一起把尸体绑在竹竿上。

两人扛起竹竿，慢慢往坡下走。雾里的落马坡很静，只有他们的脚步声和竹竿的“吱呀”声，偶尔传来几声鸟叫，尖得像小孩哭，却只叫一声就停，像被什么东西捂住了嘴。