老四的动作果然僵住了。
他脸上的肌肉扭曲着，眼神在我怀里的铁盒和我脸上来回扫视，充满了惊疑不定和暴怒，但更多的，是忌惮。
他似乎真的怕我毁了这盒子。
“妈的……你……”
他喘着粗气，像一头被激怒却不敢下口的困兽。
“老四！”
大哥的呵斥声更近了，脚步声在门外响起。
老四脸色变了变，狠狠地剜了我一眼，那眼神里的怨毒几乎要溢出来。
他猛地将手里那碗稀粥重重地蹾在我脚边的地上，滚烫的粥水溅了我一裤腿。
“吃你的饭！少他妈作妖！”
他恶狠狠地丢下一句，然后像躲避瘟疫一样，迅速转身退了出去，反手“砰”地一声重重摔上了门。
落锁的声音前所未有的粗暴急促。
柴房里再次只剩下我一个人，抱着冰冷的铁盒，剧烈地喘息。
心脏狂跳得像要从喉咙里蹦出来。
老四的反应印证了我的猜测——这个盒子，还有里面的东西，对他们而言，极其重要！
也极其……忌讳！
我低头，借着微弱的光线，再次看向怀里这个锈迹斑斑的铁盒。
那浓郁到令人作呕的草药苦涩味几乎成了实质。
我强忍着恶心，将里面的东西全部倒在地上。
干枯的暗绿色草叶散落开来。那个褪色的红绳同心结和小小的白色瓷片落在草叶中间。
我捡起同心结，仔细端详。
编织的手法很稚嫩，歪歪扭扭，显然出自孩童之手。
同心结中间嵌着瓷片的地方，原本应该是个孔洞，被这瓷片巧妙地填补了。
这瓷片……我再次摩挲着它冰凉光滑的表面。
不是普通的瓷器，釉质细腻，带着一种温润的光泽，像是……上好的白瓷？
一个念头不可抑制地冒了出来：这瓷片，会不会来自一件完整的瓷器？
一件……被打破的瓷器？
妙女山……因形似女子得名……未被开发……每年都有人失踪……
山脚下那几户零星的人家……
那个背蘑菇的村妇警告的话语……
还有那个诡异的小女孩……
所有线索如同散乱的珠子，被“瓷器”这个念头猛地串起了一条若有若无的线！
我隐约记得以前在民俗学的选修课上，教授曾提到过一些偏远地区流传的、关于“山灵”或“地缚灵”的古老传说。
其中一种说法就与供奉有关，特别是用特定的、象征纯洁的器物（如玉、瓷）作为载体，以特殊的“祭品”（比如……活人？）来平息某种“存在”的怨气或换取庇护……
难道……那个小女孩……不是人？！
这个想法让我浑身发冷。
但如果她不是人，那馒头里的草叶，老妇人水碗里的草叶，还有这满盒子的草……又是什么？
为什么老四会如此恐惧这个盒子？
我的目光落回那堆干枯的暗绿色草叶上。
这草……是关键！它弥漫在每一个诡异的角落。
我捻起一小片干草叶，凑到鼻尖。
浓烈的苦涩味直冲脑门。
我强忍着，用牙齿轻轻咬下一点叶尖。
一股难以形容的、极致的苦涩瞬间在舌尖炸开！
紧接着，一种强烈的麻痹感顺着舌头蔓延开，伴随着奇异的眩晕感！
我吓得立刻吐掉草渣，但那眩晕感还是持续了几秒。
这草……有毒？
或者有强烈的致幻作用？
那个小女孩让我闻到的竹篓里的气味……
老妇人身上浓烈的草药味……
馒头里夹着的草叶……
水碗里飘着的草叶……
还有这满盒子的干草……
他们……在给我下药？！
长期、微量地摄入这种能致幻、麻痹神经的东西……是为了让我变得顺从？麻木？更容易被控制？
还是……为了让我更容易“看见”或者“相信”某些东西？
比如……那个拖铁链的老妇人？
门缝下的鬼手和红绣鞋？
那么，刚才头顶的铁链声和门下的鬼手……是幻觉？
是这草叶长期作用的结果？
还是……这草叶本身就连接着某种真实存在的、可怖的东西？
恐惧非但没有消散，反而因为窥见了冰山一角而变得更加庞大和深不可测。
如果这草叶是药，是仪式的一部分，那这个铁盒，这个同心结和瓷片，又代表什么？
是老妇人藏起来的？她给我指这个盒子，是警告？还是……求救？
就在这时，门外隐约传来了老四和那个“大哥”压低的争吵声，隔着门板听不真切，但语气激烈，充满了焦躁和恐惧。
“……那盒子……她翻出来了！……那死老婆子……肯定又是她搞鬼！”
“怕什么！……封好了……山娘娘收了‘替身’……就消停了……老东西熬不了多久……”
“万一她真砸了……”
“她敢？！……看紧点……明晚就送走……”
“替身”？“送走”？“山娘娘”？
这几个词如同冰锥，狠狠刺入我的耳膜！
他们口中的“替身”，指的是我吗？
“送走”？送去哪里？给那个所谓的“山娘娘”？！
而“山娘娘”……妙女山形似女子……难道指的就是这座山本身所象征的某种……存在？
那个小女孩……“山娘娘”的使者？诱饵？还是……
巨大的危机感瞬间压倒了所有杂乱的思绪！
明晚！他们没有时间了！或者说，我没有时间了！
必须逃出去！就在今晚！
我强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
门锁着，窗太高太窄。
唯一的突破口，可能就在那个诡异的老妇人身上！
她似乎并不完全受控于那两个男人，她给我指了这个盒子，她……也许知道些什么？
或者，她本身就是一个可以利用的变数？
还有这盒子里的东西……特别是那个瓷片和同心结……它们似乎能震慑老四……
一个极其冒险的计划，在我脑海中迅速成形。
这计划疯狂而渺茫，但在绝境中，这是唯一能抓住的稻草。