七月半，鬼门开。
这话在十万大山里，不是吓唬孩子的童谣，是渗进骨头缝里的铁律。空气里弥漫着一股说不清道不明的阴湿气，混着烧纸钱后残留的焦糊味，还有白日里晒蔫的艾草散发出的浓烈苦香。月亮被厚厚的云层捂得严严实实，一丝光也透不下来。整个村子黑得如同泼了浓墨，只有零星几扇窗户里透出黄豆大小的油灯光，在沉沉的夜色里胆怯地摇曳。
偏偏在这个节骨眼上，二叔犯了浑。
晚饭时，二叔灌了几碗自家酿的包谷烧，酒气上了头，那张晒得黝黑的方脸上泛着红光。他咂摸着嘴，筷子头敲着碗沿：“啧，这季节，老龙潭里的鲶鱼，怕是肥得流油咯！那肉，筷子一戳一个窝，炖汤雪白雪白的…”
“吃吃吃！就晓得吃！”奶奶“啪”地把筷子拍在桌上，老铜烟锅磕得桌面闷响，浑浊的老眼瞪着他，“七月半，阎王放假，水里的东西也憋不住了！那老龙潭是什么地界？底下连着阴河！这黑灯瞎火的，你去送菜？”
二叔脖子一梗，借着酒劲，嗓门也大了：“娘！您老就是神经过！哪年七月半我不去下几网？水猴子？哼！老子命硬，属火龙的！它敢来，老子把它捞上来炖了！”他越说越来劲，唾沫星子横飞，猛地站起身，凳子腿在泥地上划出刺耳的声响。
他弯腰从墙角拎起那个用细竹篾编的鱼篓子，又抄起一卷沉甸甸的丝网。昏黄的油灯光下，他穿着一条洗得发白、打了好几块补丁的蓝布裤子。大概是觉得热，也可能是为了显示他所谓的“命硬”，他竟把裤腰往下拽了拽，露出了里面一截颜色极其鲜艳、红得扎眼的旧内裤边儿！那红布旧是旧了，颜色却一点没褪，在昏暗的光线下，像一道醒目的血痕。
“二娃！”奶奶的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉和一丝不易察觉的惊惶。她几步抢到门边，枯瘦的手一把抓住二叔的胳膊，力气大得惊人，“回来！潭里的东西，就爱你这身‘红’！招祸的！”
奶奶的老铜烟锅点着二叔屁股后面那抹刺眼的红，敲得门框“梆梆”作响，像是在敲打一面无形的警锣。
二叔却像被踩了尾巴的猫，猛地甩开奶奶的手，梗着脖子嚷嚷：“怕个球！一条红裤衩还能招鬼？老子命里带火，专克这些阴沟里的玩意儿！”他大概是觉得奶奶小题大做，又或是酒壮怂人胆，为了显示自己的“英雄气概”，他竟然还故意用力拍了拍自己屁股上那抹鲜艳的红色，发出“啪啪”的脆响，像是某种挑衅的战鼓。
“等着！明早让您喝上最鲜的鲶鱼汤！”二叔咧开嘴，露出被烟熏得发黄的牙齿，丢下这句话，头也不回地扎进了门外浓得化不开的黑暗里。那抹刺眼的红，在门框边一晃，瞬间就被无边的墨色吞没，消失得无影无踪。
奶奶僵在门口，手里的烟锅还保持着敲击的姿势。她望着二叔消失的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝极深的忧虑，嘴唇翕动了几下，最终只是化作一声长长的、带着烟油味的叹息，消散在沉闷的夜气里。屋里的油灯芯“噼啪”爆了个灯花，光线猛地一跳，映得她沟壑纵横的脸阴晴不定。
死寂。
时间像是被这粘稠的黑暗凝固了。只有窗外偶尔传来几声夜枭凄厉的啼叫，划破令人窒息的安静，又迅速被更深的寂静吞没。我蜷在灶膛边的小板凳上，怀里抱着家里那只老得掉毛的黑猫，心里像揣了只兔子，七上八下。老黑猫也不安分，喉咙里发出低低的“呼噜”声，脊背上的毛时不时炸起一绺，碧绿的猫眼警惕地瞪着门外无边的黑暗。奶奶坐在堂屋门槛上，一口接一口地抽着闷烟，烟锅里的那点红光，是她脸上唯一跳动的颜色，映着她紧锁的眉头。
“二娃…二娃…”我听见奶奶用极低的声音，几乎是在自言自语地念叨着。
突然！
“嗷——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，毫无征兆地、像一把冰冷的钢锥，猛地刺穿了死寂的夜空！
那声音尖利、扭曲，充满了无法形容的极致恐惧和痛苦，尾音被什么东西硬生生掐断，带着一种令人头皮炸裂的窒息感！像是一只被活活踩住脖子的老猫在垂死挣扎！
“二叔！”我像被针扎了屁股，猛地从小板凳上弹起来，怀里的老黑猫“嗷呜”一声惊叫，炸着毛窜到了房梁上。
奶奶手里的烟锅“当啷”一声掉在门槛的石头上，几点火星溅开。她脸上的血色瞬间褪得干干净净，苍老的身体爆发出惊人的速度，几乎是扑向墙角，一把抄起靠在墙边的火把，又抓起桌上的火镰和火绒，枯瘦的手指因为用力而剧烈颤抖。
“快！老龙潭！”奶奶的声音嘶哑得变了调，带着一种濒临破碎的尖利。
我脑子一片空白，只凭着本能，抓起另一支备用的松明火把，手忙脚乱地跟着奶奶冲出了家门。冰冷的夜风夹杂着湿气扑面而来，激得我一个哆嗦。奶奶手里的火镰“嚓嚓”几下，火星溅上火绒，一股焦糊味散开，她鼓起腮帮子拼命地吹，橘红的火苗终于“腾”地一下，舔舐着浸了松油的麻布火把头，跳跃着燃烧起来，驱开一小片浓得化不开的黑暗。
火光摇曳，照亮奶奶惨白如纸的脸和那双因极度惊惧而圆睁的眼睛。她举着火把，像一头被激怒的老豹子，朝着村后老龙潭的方向，跌跌撞撞地狂奔而去。我紧随其后，手里的火把在奔跑中拉出一道慌乱的光带，脚下的碎石和烂泥被踩得噼啪作响，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
老龙潭离村子不算太远，但此刻这段路却显得无比漫长。黑暗像是粘稠的液体包裹着我们，火把的光只能照亮脚下几步远的地方，四周影影绰绰的树木和怪石在跳跃的光影里张牙舞爪，如同蛰伏的鬼魅。那声凄厉的惨叫带来的寒意，像无数冰冷的针，刺穿着我的后背。
终于，绕过一片乱石嶙峋的矮坡，老龙潭那黑沉沉的水面出现在眼前。水面平静得诡异，像一块巨大的、吸光的黑曜石，倒映着我们手中摇曳的火光，扭曲变形。一股浓重的、带着水腥和淤泥腐败气味的寒气扑面而来。
“在那儿！”奶奶嘶哑地喊了一声，火把猛地指向水潭边缘靠近芦苇丛的浅滩。
摇曳的火光下，一幅令人毛骨悚然的景象撞入眼帘！
二叔整个人瘫在浅水滩的烂泥里，半截身子泡在浑浊冰冷的潭水中。他像一滩彻底煮烂、失去了所有筋骨的面条，连坐都坐不住，只是软软地歪斜着，靠着背后一块湿滑的石头。他浑身像打摆子一样，剧烈地、无法控制地筛糠似的抖动着，牙齿磕碰的声音“咯咯咯”地响，在死寂的潭边清晰得刺耳。
他的脸！那是一种无法形容的惨白，比刚捞上来、在岸上搁了一整天的死鱼肚皮还要白，白里透着一股死气沉沉的青灰。嘴唇完全失去了血色，哆嗦着，不停地开合，却只能发出极其微弱、断断续续的气音：“脚…脚…脚…”翻来覆去，就这一个字。他的眼睛瞪得溜圆，眼珠子几乎要凸出眼眶，瞳孔涣散，里面充满了无边无际、深入骨髓的恐惧，死死地盯着自己泡在水里的双腿方向，仿佛那里盘踞着世上最可怕的怪物。
而他的裤子…天哪！
从脚踝到大腿根，那条原本还算结实的蓝布裤子，像是被无数双看不见的利爪疯狂撕扯过，变成了一缕缕湿透的破布条，凌乱不堪地挂在他不停颤抖的腿上和腰间，沾满了黑乎乎的烂泥和水草。冰冷浑浊的潭水，正顺着那些破烂的布条往下淌。
最刺眼的是——他屁股上，那抹曾经鲜艳夺目、被他引以为傲、象征“命硬”的红色…不见了！
那条醒目的红裤衩，消失得无影无踪！
我的目光不由自主地顺着二叔那充满极致恐惧的视线，投向浑浊的潭水深处。
就在离岸边不远，靠近几丛黑乎乎、随风摇曳的芦苇根的地方，浑浊的水波之下，一抹极其刺眼的猩红色，正随着水波的荡漾，若隐若现！
那红色在水下显得格外粘稠、诡异。它像是有生命一般，随着水流的涌动，缓慢地、沉沉地…向下一坠…又被某种力量托着，向上一浮…一沉…一浮…
那节奏，缓慢而带着一种令人窒息的韵律，不像漂浮的衣物，倒像是一个无形的、恶毒的幽灵，正穿着那抹猩红，在水下无声地舞蹈，嘲笑着岸上瘫软如泥、魂飞魄散的猎物。
一股冰冷的、带着浓烈水腥和淤泥腐败味道的寒气，猛地从水潭深处卷上来，激得我裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。胃里一阵翻江倒海。
“水…水猴子！是水猴子！”奶奶的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，她猛地蹲下身，枯瘦的手指快如闪电，一把掐住二叔冰冷僵硬的人中穴，另一只手在他头顶、双肩快速拍打，嘴里急促地念着含混不清的咒诀：“…天清地明，阴浊阳清…游魂野鬼，速速退行…急急如律令！”
二叔被奶奶掐得身体猛地一抽，喉咙里发出一声像破风箱抽气般的“嗬嗬”声，涣散的眼珠子艰难地转动了一下，似乎恢复了一丝极其微弱的神智，但身体依旧抖得像秋风里的落叶，嘴里还是只能发出含糊的“脚…脚…”声。
奶奶脸色铁青，浑浊的老眼里寒光四射。她飞快地解开自己外衣的盘扣，动作麻利地脱下那件洗得发白、打着补丁的靛蓝布褂子，不由分说，兜头盖脸地把瘫软的二叔整个上半身裹了起来，只露出一双还在泥水里无意识蹬踹的、沾满黑泥的光脚丫子。
“二娃！撑住！别睡！”奶奶低吼着，声音带着不容置疑的力量。她猛地站起身，对着黑沉沉的潭水深处，那抹还在诡异沉浮的猩红所在的方向，狠狠地啐了一口唾沫：“呸！不知死活的腌臜东西！敢动我儿子！等着！”
她枯瘦的手伸进怀里摸索着，掏出一个用油纸包着的小包。火把的光下，她动作极快地打开油纸包，里面是些灰白色的粉末，带着浓烈的硫磺和艾草混合的刺鼻气味。奶奶毫不犹豫，抓起一把粉末，朝着那抹猩红沉浮的水域，用尽全身力气猛地一扬！
“敕！”
粉末在空中散开，带着一股辛辣呛人的气息，纷纷扬扬落入水中。
说来也怪，那粉末落水之处，原本只是缓慢沉浮的猩红，像是被滚油泼中一般，猛地向下一沉！那片水域瞬间翻腾起一片浑浊的泡沫，发出“咕噜咕噜”的怪响，仿佛有什么东西在水下剧烈挣扎。那抹刺眼的红色，迅速地沉入更深、更黑暗的水底，转眼消失不见，只留下水面上几圈混乱的涟漪，证明刚才那诡异的存在。
“快！搭把手！”奶奶喘着粗气，声音带着疲惫的沙哑，招呼着后面赶来的几个被惨叫声惊动、举着火把赶来的村邻。
几个人七手八脚，费了老鼻子劲，才把浑身瘫软、裹着奶奶褂子还在不停哆嗦的二叔从冰冷的烂泥浅滩里拖了上来。他像一滩没有骨头的肉泥，完全无法站立，嘴唇青紫，牙齿依旧咯咯作响，眼神涣散，嘴里除了“脚…脚…”的低喃，再也说不出别的。
“脚…脚怎么了？”一个胆大的汉子举着火把凑近二叔泡在水里的脚踝查看。
火光凑近的刹那，所有人都倒吸了一口冷气！
二叔那双沾满黑泥的光脚踝上，赫然印着几道极其清晰的、紫黑色的淤痕！那淤痕的形状…像极了人手用力抓握留下的指印！乌紫发黑，深深地嵌在皮肉里，边缘还带着被水泡得发白的肿胀皮肉，在火光的映照下，显得异常狰狞可怖！其中一道指痕，尤其深重，几乎勒进了骨头里，位置正好在他脚踝内侧最脆弱的地方。
一股冰冷的寒气瞬间攫住了在场所有人的心脏。
“快！抬回去！烧热水！灌姜汤！”奶奶的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，瞬间压下了众人心头的惊惧。她浑浊的老眼扫过二叔脚踝上那几道触目惊心的淤痕，又瞥了一眼已经恢复死寂、如同巨大墨玉般的老龙潭水面，眼底深处翻涌着冰冷的怒意和一丝不易察觉的后怕。
几个人手忙脚乱地抬起瘫软的、裹在蓝布褂子里依旧抖个不停的二叔。我举着火把跟在旁边，火光跳跃，照亮二叔那张惨白如鬼的脸，还有那光溜溜、只挂着几缕破烂蓝布条、沾满黑泥的腿。
二叔被抬着，深一脚浅一脚地往家走。他瘫在门板上，身体还在不受控制地间歇性抽搐，眼神空洞地望着漆黑的夜空，嘴里时不时冒出一两个含混不清的“脚”字。
奶奶走在最后，手里紧紧攥着那杆老铜烟锅，烟锅嘴儿在冰冷的夜风里微微颤抖。她回头望了一眼老龙潭的方向，那潭水在浓重的夜色里，黑得如同凝固的深渊。
一阵裹挟着水腥气的冷风打着旋儿吹过岸边。
“哗啦…”
几丛枯黄的芦苇深处，似乎传来一声极其轻微、像是布料被水流搅动的声音。紧接着，浑浊的水面下，靠近岸边淤泥的地方，有什么东西，似乎…极其缓慢地…蠕动了一下？
奶奶的脚步猛地顿住，浑浊的老眼如同鹰隼般锐利地扫向那片芦苇荡。火把的光线摇曳着，只能照亮水面一小片区域，那里除了漂浮的枯叶和水草，似乎空无一物。但那若有若无的、令人作呕的水底淤泥的腐败气息，似乎又浓重了几分。
奶奶的嘴唇抿成了一条冰冷的直线，没有回头，只是从鼻腔里发出一声极轻的、带着浓重警告意味的冷哼。她枯瘦的手指用力捏紧了冰凉的铜烟锅杆，指节因为用力而微微发白。
她不再停留，转过身，佝偻着背，脚步却异常沉稳地跟上了抬着二叔的队伍。那杆老铜烟锅在她手中，像一柄沉默的剑，在浓稠的夜色里，划开一道微弱却坚定的暖光，朝着家的方向，坚定地走去。
身后，老龙潭的水面，重归死寂。只有风吹过芦苇的沙沙声，像是某种不祥的低语，在黑暗里悄然蔓延。