暮色像浸了墨的棉絮，慢慢将苍梧镇裹进潮湿的褶皱里。林渊攥着刚从父亲手里传来的祖父的戥子，象牙秤杆上的十六颗星点在月光下泛着微光——那是祖父用朱砂混着犀角粉点的“北斗七星”与“南斗六星”，余下三颗代表“福、禄、寿”，是道医行当里“悬壶测命”的老讲究。
“我就知道你小子会来！记住，别乱碰土里的东西。”张守一的机械怀表在黑暗里发出“咔嗒”轻响，老人往帆布包里塞了把糯米、半串铜钱，还有用红绳捆着的《普庵万病济世经》，“当年你爷爷还用这杆戥子给我称过‘镇魂砂’，二两朱砂配三钱麝香，就能破三载横死煞。”
榕树头的积水潭泛着墨色，气根垂落如女鬼的长发，在雾里轻轻摇晃。两年前的掉落砸死人的那一截已被锯断甚至旁边还长了新芽，只见截面处布满蜂窝状的孔洞，黑褐色的树汁顺着树皮纹路往下淌，在青苔上积成细小的水泊。张守一蹲下身，用师刀敲了敲树桩：“丙子旬属火，槐树属木，本该‘木生火’，却被台风折了‘青龙枝’，成了‘木克火’的凶局。”
林渊看着老人从帆布包掏出三炷香，用火柴点燃时，火苗突然窜起尺许高，在梅雨季的潮气里格外刺眼。“普庵祖师驾临！”张守一低喝一声，将香插进树桩孔洞，烟线竟凝成笔直的三股，分别指向“天枢”“天璇”“天玑”方位。他从口袋里摸出个小玻璃瓶，倒出些泛着金光的粉末——那是用碎瓷片混着朱砂磨的“破煞粉”，《普庵万病济世经》里写着“以瓷镇木，以火克木”。
“看好了，这是‘透地六十龙’定穴法。”张守一展开青铜罗盘，天池里的磁针突然逆时针旋转三圈，“当年那女人躲雨的位置，正好在‘丙子旬空’的死位。地脉断在这里，就像人被掐住了喉咙。”他用断指在树桩上画了个“智火金刚”，血珠渗进木纹的瞬间，积水潭里突然冒出个青灰色的影子，像是个披头散发的女人，正对着他们缓缓跪下。
林渊浑身发冷，手心里的戥子突然发烫，象牙杆上的星点亮如明灯。张守一却不慌张，从帆布包取出个小陶罐，里面装着炒得金黄的五谷：“普庵法里的‘撒五谷’，能安亡魂的三魂七魄。”他抓起一把五谷撒向积水潭，每粒谷子都发出清脆的响声，像在敲打看不见的铜钟，“李桂花，你男人上个月给你烧了‘往生钱’，莫要在阳世停留了，速速下去投胎。”
积水潭的水面突然沸腾起来，青灰色影子渐渐清晰，竟是个穿着蓝布衫的女人，胸口工牌上的“水泥厂”字样隐约可见。她张开嘴，却没有声音，只有黑色的污水从嘴里涌出，在地面汇成“冤”字。张守一叹了口气，从怀里掏出个小铜铃，铃身上刻着金刚法相：“当年台风这么大，正常人应该不会出门。这李桂花来得蹊跷，应该不是天灾，看来是人祸。”
他摇动铜铃，铃声里混着低沉的咒语：“嗡阿比罗吽欠——”铜铃每响一声，积水潭的黑水就退一寸。林渊看见老人左手无名指的创可贴已经被血浸透，断指在空气中画出复杂的符形，正是昨天在修表铺看见的“金光讳”。
“槐树被人下了‘镇物’，”张守一指着树桩深处，“看见那个铁钉了吗？钉帽刻着‘午’字，正是‘午火克木’的煞局。”
果然，树桩中心被张守一施法逼出半截生锈的铁钉，钉帽上的“午”字清晰可见。张守一用师刀撬动铁钉，突然听见地底传来低沉的闷响，像是有人在深处叹息。铁钉拔出的瞬间，积水潭的黑水彻底退去，露出底下的青砖，砖面上用朱砂画着个残缺的“镇”字，正是两年前张守一在女尸旁偷偷埋下的。
“当年我就觉得不对，”张守一擦了擦罗盘，“好好的槐树几十年来经历过这么多的风雨怎么会平白断枝？分明是有人用‘鲁班镇物术’改了地脉，让李桂花当了替死鬼。”
女鬼李桂花跪在泥水里，蓝布衫的下摆被黑水浸透。张守一将铜铃交给林渊，低声道：“握紧了，铃响七声换口气。”老人双手结出“秽迹金刚印”——中指相扣，无名指与小指蜷曲，拇指压在指尖，正是普庵法里“降伏诸魔”的手印。
“普庵祖师踏虎行，智火金刚破血灵——”咒语混着雨声砸进积水潭，张守一断指处的血珠突然悬浮空中，连成斗大的“卍”，缓缓压向女鬼眉心。林渊跟着摇动铜铃，第七声铃响时，女鬼化出的“冤”字轰然碎裂，化作万千黑蝶飞向老榕树。
“时辰到了！”张守一从帆布包摸出个油纸包，里面是叠成小船的黄表纸，“普庵法渡魂，要借‘北斗舟’。”他将纸船放进积水潭，船身竟自动燃起淡金色火焰，载着女鬼的虚影向镇西头漂去。林渊看见纸船经过处，水面浮现出若隐若现的北斗星图，正是祖父戥子上的星点排列。
“她这是去哪儿？”林渊望着逐渐缩小的火光，手心还留着铜铃的余温。
张守一擦了擦罗盘，天池里的磁针终于归位：“镇西头有座老庙，庙里供的是‘普庵祖师踏虎像’，纸船会带她去那儿受香火超度。”
老人突然抓住林渊的手腕，断指在他掌心画了个小“金光讳”，“记住，以后千万别把生辰八字随意告诉别人，更不能让人拿到你的指甲、头发。否则就可能像李桂花一样，死都不知道怎么死的。”
黑雾散尽的积水潭泛着微光，树桩截面的蜂窝孔里渗出清澈的水珠，在晨光中连成细小的链条。
张守一从帆布包掏出个玻璃小瓶，接了些水珠：“这是‘地脉泪’，普庵法里能治邪祟缠身。”他忽然苦笑一声，“当年我就是没管住嘴，让人知道了生辰八字，被人下了‘血湖镇物’，断了根手指才捡回条命。”
老人望着镇东头的施工场地：“现在的人啊，修表用电子零件，盖房用钢筋水泥，可老辈人传下来的‘时辰忌讳’‘方位吉凶’，都被当成封建迷信了。”
“记住，以后遇到怪事，先看时辰——子时莫望窗，丑时莫过桥，尤其是逢‘丙丁日’的‘午刻’，千万别靠近水潭。”